Daniel James: Bùng nổ và biến mất ở Old Trafford

Sao Leeeds nói về Daniel James

Khi tên tuổi của anh bắt đầu nổi lên ở Swansea City trong mùa giải 2018/2019, chỉ có một đội bóng thực sự kiên quyết muốn có được chữ ký của Daniel James. Đội bóng đó là Leeds United. Leeds, khi đó đang trên đà thăng tiến, cần những cầu thủ phù hợp với sơ đồ pressing tổng lực đã trở thành triết lý của Marcelo Bielsa. Cầu thủ phải có tốc độ và năng lượng không bao giờ cạn kiệt. James thực sự phù hợp vì anh có những thuộc tính này.

Mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Bản hợp đồng 10 triệu bảng đã được hai đội thỏa thuận thành công. Dù chưa hoàn thiện một số chi tiết nhỏ nhưng cả hai đều tin tưởng rằng việc chuyển nhượng sẽ diễn ra. James sau đó thậm chí đã bay đến Elland Road để phỏng vấn và chụp ảnh với áo đấu mới, trước khi bước ngoặt xảy ra. 

Theo Telegraph, việc James chuyển nhượng tới Leeds không thành là do mâu thuẫn nảy sinh giữa bộ đôi chủ sở hữu Kaplan-Levien và Huw Jenkins. Một trong số họ không đồng ý với việc bán cầu thủ chạy cánh này. James cuối cùng đã ở lại Swansea. Cuối mùa đó Leeds chưa thể trở lại Premier League, James lại là người lên hạng trước. Anh làm được điều đó thông qua việc chuyển đến Manchester United. Sự xuất hiện của James vào thời điểm đó được chào đón và được coi là một trong những cuộc cách mạng mới trong chuyển nhượng của Man United dưới thời Ole Gunnar Solskjaer.

CĐV hy vọng United sẽ không còn tập trung mua những cầu thủ đắt tiền. Những cầu thủ giá rẻ nhưng quyết tâm và có kỹ năng được coi là lý tưởng để tái thiết CLB và James là cái tên phù hợp. Nhiều người hâm mộ United bắt đầu phát cuồng vì anh. Đặc biệt là bởi tốc độ khi chạy nước rút trong lúc rê bóng. James ghi 3 bàn chỉ trong 4 trận đầu tiên cho Quỷ đỏ, nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất của tháng đầu mùa giải đó, trước khi biến mất một cách chậm rãi.

Thời gian sau đó, sao trẻ xứ Wales vẫn chạy tích cực nhưng không còn những pha xử lý xuất thần bên cánh. James dần dần đánh mất vị trí của mình. James bắt đầu mất tự tin ở Manchester United. Anh vốn thường di chuyển vào trong vòng cấm, lúc này chọn cách chơi an toàn, những chuyển động của anh bắt đầu dễ đoán và rồi chấn thương xuất hiện.

Sau tất cả, James không phải là mục tiêu chính của câu lạc bộ. Trước khi mua James, United đã quan sát kỹ Jadon Sancho. Khi thương vụ này thành công, thì Quỷ đỏ không có lựa chọn nào khác là bỏ đi những gì không còn cần thiết. Việc M.U để James ra đi là hợp lý khi anh chỉ có 9 bàn thắng và 9 đường kiến tạo sau 74 lần ra sân, việc họ bán sao trẻ này cho Leeds mang về lợi nhuận gần 10 triệu bảng, một con số lớn so với cách chia tay cầu thủ của họ những năm qua.

Giống như United, James cũng có được điều anh thực sự muốn, đó là được chơi cho Leeds. James đã thể hiện sự phấn khích rõ ràng khi có thể cập bến Elland Road vào mùa hè năm ngoái. Khi M.U chạm trán Leeds hồi đầu mùa, James vẫn đang đá chính cho Quỷ đỏ, tối mai sẽ là lần đầu tiên anh gặp lại đội chủ sân Old Trafford với tư cách đối thủ. Leeds đang gặp khó khăn nhưng Marcelo Bielsa vẫn mong đợi vào sự cuồng nhiệt của cặp đấu nhiều duyên nợ này, và Daniel James sẽ là một thứ gia vị khác cho trận đấu.